Wat is de betekenis van voedingsdeficiëntieziekten?

Ziekten door voedingstekorten verwijst naar een reeks medische aandoeningen die optreden als gevolg van een tekort aan een of meer essentiële voedingsstoffen in de voeding. Deze ziekten kunnen verschillende symptomen en gezondheidseffecten hebben, afhankelijk van het specifieke tekort aan voedingsstoffen. Enkele veel voorkomende voorbeelden van ziekten door voedingstekorten zijn:

1. Anemie door ijzertekort: Dit komt door een tekort aan ijzer, een mineraal dat essentieel is voor de productie van hemoglobine in rode bloedcellen. Symptomen kunnen zijn:vermoeidheid, zwakte, bleke huid, kortademigheid en duizeligheid.

2. Vitamine C-tekort (scheurbuik): Vitamine C is noodzakelijk voor de productie van collageen, een eiwit dat een vitale rol speelt in bindweefsels door het hele lichaam. Scheurbuik kan zwakte, vermoeidheid, bloedend tandvlees en huidproblemen veroorzaken.

3. Vitamine A-tekort (nachtblindheid): Vitamine A is belangrijk voor het behoud van een gezond gezichtsvermogen, vooral bij weinig licht. Een tekort kan leiden tot nachtblindheid, waarbij mensen moeite hebben met zien bij weinig licht.

4. Vitamine D-tekort (rachitis en osteomalacie): Vitamine D helpt het lichaam calcium te absorberen, wat essentieel is voor de gezondheid van de botten. Rachitis is een aandoening die kinderen treft en leidt tot zachte en verzwakte botten, misvormingen van het skelet en groeiproblemen. Osteomalacie is het volwassen equivalent van rachitis.

5. Jodiumtekort (struma): Jodium is essentieel voor de productie van schildklierhormonen, die verschillende lichaamsfuncties reguleren. Een tekort aan jodium kan leiden tot een vergroting van de schildklier, ook wel struma genoemd.

6. Beriberi: Dit is een groep aandoeningen die wordt veroorzaakt door een tekort aan vitamine B1 (thiamine). Het kan zowel het zenuwstelsel (droge beriberi) als het cardiovasculaire systeem (natte beriberi) aantasten, waardoor spierzwakte, gevoelloosheid, abnormale hartritmes en een verminderde hartfunctie ontstaan.

7. Pellagra: Pellagra is een ziekte die optreedt als gevolg van een tekort aan niacine of vitamine B3. Symptomen zijn onder meer dermatitis, diarree, dementie en ontsteking van de tong.

Ziekten door voedingstekorten kunnen worden voorkomen door te zorgen voor een uitgebalanceerd en gevarieerd dieet dat een scala aan voedingsrijke voedingsmiddelen uit alle voedselgroepen omvat. Verrijking van basisvoedingsmiddelen met essentiële voedingsstoffen is ook een gebruikelijke strategie om wijdverbreide tekortkomingen in bepaalde bevolkingsgroepen aan te pakken.