Waarom luchtbellen die uit het aquarium komen, zilverachtig lijken?

Luchtbellen die in een aquarium opstijgen, zien er zilverachtig uit vanwege het fenomeen van totale interne reflectie. Wanneer licht uit de omgeving het gebogen oppervlak van een bel raakt, ondergaat het breking, dat wil zeggen het afbuigen van licht. Afhankelijk van de hoek waaronder het licht het oppervlak van de bel raakt en de brekingsindex van water en lucht, kan het licht een totale interne reflectie ondergaan.

Totale interne reflectie vindt plaats wanneer licht dat van een medium met een hogere brekingsindex (in dit geval water) reist, een grens raakt met een medium met een lagere brekingsindex (lucht) onder een hoek die groter is dan de kritische hoek. Hierdoor wordt het licht volledig teruggekaatst in het water, waardoor het niet uit de bel kan ontsnappen.

Omdat zonlicht, dat het gehele zichtbare kleurenspectrum omvat, een totale interne reflectie ondergaat in de bel, mengen alle kleuren zich met elkaar, wat resulteert in een zilverachtig uiterlijk. Elke bel fungeert als een miniatuurspiegel, die het licht in alle richtingen reflecteert en verstrooit, waardoor het glinsterende, sprankelende effect ontstaat dat wordt waargenomen in aquariums.

Houd er rekening mee dat de specifieke tinten en intensiteit van het zilverachtige uiterlijk kunnen variëren, afhankelijk van de lichtomstandigheden, de helderheid van het water en de grootte van de belletjes. Sommige tanks kunnen op basis van deze factoren meer uitgesproken zilverachtige belletjes vertonen dan andere.