Hoe eten kwallen?

Kwallen zijn vraatzuchtige roofdieren die zich voeden met een verscheidenheid aan kleine organismen, waaronder plankton, kleine vissen en zelfs andere kwallen. Hun voedingsmechanisme is relatief eenvoudig maar effectief.

1. Verlammende prooi: Kwallen hebben gespecialiseerde cellen die nematocysten worden genoemd. Dit zijn kleine stekende cellen op hun tentakels. Wanneer een kwal in contact komt met een potentiële prooi, gebruikt hij zijn tentakels om hem te vangen en te verlammen met deze nematocysten.

2. Inslikken: Zodra de prooi verlamd is, brengt de kwal hem naar zijn bek, die zich aan de onderkant van zijn bel bevindt. De mond is omgeven door vier vlezige armen, de zogenaamde orale armen, die helpen bij het grijpen en duwen van de prooi in de spijsverteringsholte.

3. Spijsvertering: De spijsverteringsholte van een kwal is een gastrovasculaire holte, die ook dienst doet als bloedsomloop. Het bestaat uit een centrale maag en een netwerk van kanalen die zich door het hele lichaam uitstrekken. Spijsverteringsenzymen worden uitgescheiden in de maag, waar het voedsel wordt afgebroken en geabsorbeerd.

4. Verwijdering van afval: Eventuele onverteerde materialen of afvalproducten worden via dezelfde mondopening uitgestoten.

Kwallen vertrouwen doorgaans op hun tentakels om prooien op te vegen terwijl ze door het water drijven. Sommige soorten kunnen zich ook bezighouden met predatie in een hinderlaag, waarbij ze wachten tot een geschikte prooi binnen het bereik van hun tentakels komt voordat ze deze vangen. Het specifieke voedingsgedrag kan variëren tussen verschillende kwallensoorten.