Waarom zijn kwallen neteldieren?

Kwallen zijn neteldieren omdat ze verschillende belangrijke kenmerken delen met andere leden van de phylum Cnidaria. Hier zijn enkele redenen waarom kwallen worden geclassificeerd als neteldieren:

1. Radiale symmetrie:Kwallen vertonen, net als andere cnidarians, radiale symmetrie. Dit betekent dat hun lichaam rond een centrale as is gerangschikt met zich herhalende identieke delen die naar buiten uitstralen. Deze symmetrie is een bepalend kenmerk van neteldieren en onderscheidt hen van andere diergroepen.

2. Gastrovasculaire holte:Kwallen hebben een gastrovasculaire holte, die zowel de spijsvertering als de bloedsomloop dient. Dankzij deze gespecialiseerde structuur kunnen kwallen voedingsstoffen door hun lichaam opvangen, verteren en distribueren. De gastrovasculaire holte is een bepalend kenmerk van neteldieren en wordt aangetroffen in alle leden van het phylum.

3. Cnidocyten:Kwallen bezitten gespecialiseerde stekende cellen die cnidocyten worden genoemd. Deze cellen bevatten gif en worden gebruikt voor het vangen van prooien en verdediging. Cnidocyten zijn uniek voor neteldieren en zijn verantwoordelijk voor het stekende gevoel dat gepaard gaat met kwallen.

4. Nematocysten:Het gif in cnidocyten van kwallen wordt opgeslagen in structuren die nematocysten worden genoemd. Nematocysten zijn kleine, capsuleachtige structuren die kunnen worden ontladen wanneer ze worden geactiveerd door contact of chemische stimuli. Wanneer ze worden uitgestoten, schieten nematocysten een draadachtige structuur uit die de huid van prooien of roofdieren kan binnendringen en gif kan afgeven.

5. Medusa-vorm:Veel soorten kwallen vertonen tijdens hun levenscyclus een medusa-vorm. De kwal is het vrijzwemmende, parapluvormige stadium van een kwal. Deze vorm wordt gekenmerkt door een klokvormig lichaam met hangende tentakels en een prominente mondopening aan de onderkant.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel kwallen gewoonlijk 'zeegelei' worden genoemd, ze inderdaad deel uitmaken van de phylum Cnidaria en de hierboven genoemde onderscheidende kenmerken delen met andere cnidarian-groepen, waaronder zeeanemonen en koralen.