Hoe zien babykwallen eruit?

Babykwallen, ook wel planulae genoemd, zien er heel anders uit dan volwassen kwallen. Ze beginnen hun leven als kleine, ovaalvormige organismen die vrij in het water zwemmen. Planulae zijn doorgaans transparant of doorschijnend, waardoor ze moeilijk te herkennen zijn in de oceaan.

Ze hebben een eenvoudige structuur, bestaande uit een mond, darmen en rudimentair zenuwstelsel. Planulae missen tentakels en de karakteristieke klokvormige lichamen van volwassen kwallen. In plaats daarvan vertrouwen ze op cilia, kleine haarachtige structuren, voor beweging en voeding. Terwijl ze groeien en zich ontwikkelen, ondergaan de planulae een proces dat bekend staat als metamorfose, waarbij ze geleidelijk veranderen in jonge kwallen die qua uiterlijk en levensstijl op volwassenen lijken.