Wat zijn Irikanji?

Dooskwallen (klasse Cubomedusae ) zijn een doosvormige groep kwallen die worden gekenmerkt door een doosvormige bel en vier columellae. Kistkwallen worden aangetroffen in de wateren rond Australië en in de Indo-Pacific-regio. De meeste soorten dooskwallen zijn klein (doorgaans 10 tot 25 centimeter breed) en hebben 24 ogen (zes aan elke kant). Hoewel veel soorten transparant of lichtblauw van kleur zijn, zijn sommige dooskwallen felgekleurd. Alle dooskwallen zijn roofdieren die hun tentakels gebruiken om hun prooi te vergiftigen en te doden.

Twee dodelijke soorten kwallen zijn Chironex fleckeri (gevonden voor de noordkust van Australië en langs de kusten van Papoea-Nieuw-Guinea en de Filippijnen) en Carukia barnesi (gevonden voor de kust van Noordwest-Australië). Andere soorten kwallen, zoals de Morbakka virulenta uit de kust van West-Australië, zijn ook zeer gevaarlijk.

Alle soorten kwallen leveren een krachtig gif af dat mensen en andere grote dieren doodt door rode bloedcellen te vernietigen, het zenuwstelsel te beschadigen en het hart te beschadigen. Er zijn geen effectieve tegengiffen bekend voor welke kwallensoort dan ook, en de behandeling is gericht op het verlichten van de pijn en het beheersen van de symptomen. Eerstehulpbehandeling omvat het spoelen van het steekgebied met zeewater en het aanbrengen van azijn, wat helpt het gif te neutraliseren.