Hvorfor blir en grønnsak myk og kollapser når den legges i veldig salt vann?

Når en grønnsak legges i svært salt vann, trekkes vannmolekylene ut av grønnsaken ved osmose, som er vannbevegelsen over en semipermeabel membran. Dette gjør at grønnsaken blir myk og kollapser.

Osmose oppstår når det er forskjell i konsentrasjon mellom to løsninger atskilt av en semipermeabel membran. Vannmolekylene beveger seg fra den mindre konsentrerte løsningen (grønnsaken) til den mer konsentrerte løsningen (saltvannet).

Cellemembranen til grønnsaken fungerer som en semipermeabel membran, som lar vannmolekylene passere gjennom, men ikke de større molekylene, for eksempel celleinnholdet. Når vannet beveger seg ut av grønnsaken, blir cellene mindre turgide og grønnsaken begynner å visne. Til slutt vil cellene kollapse og grønnsaken blir myk.

Hvor lang tid det tar før en grønnsak blir myk og kollapser i svært salt vann, avhenger av grønnsakstypen og saltvannets konsentrasjon. Grønnsaker med høyt vanninnhold, som salat og agurker, vil myke raskere enn grønnsaker med lavt vanninnhold, som gulrøtter og poteter. Jo høyere konsentrasjon av saltvann, desto raskere vil grønnsaken mykne.

Å tilsette salt til vann er en vanlig måte å konservere mat på fordi det trekker vannet ut av maten. Dette gjør det vanskeligere for bakterier å vokse og ødelegge maten.