Salt, sukker, eddik og alkohol er gode eksempler på naturlig forekommende konserveringsmidler. I århundrer har folk tydde til salting, beising og lage syltetøy og gelé for å forlenge livet til sine ferskt kjøtt og produsere. Andre naturlige konserveringsmidler, som for eksempel askorbinsyre og sitronsyre, redusere misfarging av frukt og grønnsaker ved å forsinke enzymatisk virkning. Kunstige stoffene er, som navnet tilsier, menneskeskapte, og utgjør det store flertallet av tilsetningsstoffer og konserveringsmidler i dag. De har lenge vært et poeng av stridigheter blant mat produsenter, forbrukere og ernæringsfysiologer.

Antimikrobielle, antioksidant og chelatdannere

Konserveringsmidler varierer i sin primære metode for å holde maten trygg og spiselig. Antimikrobielle midler, så som benzoater, sorbater og nitritter, hemme veksten av bakterier og sopp i mat og drikke. Antioksidanter, som sulfitter, vitamin C, vitamin E og BHT hindre oksidasjon av øl, vin, frisk og tørket råvarer og fet mat. Chelateringsmidler som EDTA, polyfosfater og sitronsyre deaktivere enzymer som forårsaker harskning i mat ved å avsette metallioner som jern og kobber.
Helsevirkninger

Det er et vanlig, men i stor grad ubegrunnet, forestillingen om at alle kunstige tilsetningsstoffer ha negative helseeffekter. Selv om det er sant at noen konserveringsmidler som benzoater og sulfitter kan forårsake alt fra allergier til kreft og selv hjerneskade når forbrukes i overskytende beløp, FDA og andre internasjonale matvare regulatoriske organisasjoner overvåker bruken nøye. I sannhet, er like sannsynlig å ha ugunstige reaksjoner på smaks- eller fargestoffer for å konserveringsmenneskekroppen.
Konserveringsmiddel gratis dietter

I respons til forbrukerne hopping på sunn levende lasset har matvareprodusenter tilpasset av plaste sine produkter med etiketter som hevder at de bruker ingen kunstige konserveringsmidler. Faktum er imidlertid at så lenge kundene forlanger at maten nå sine spiskammers --- samt mager --- i førsteklasses stand på et senere tidspunkt og dato, vil konserveringsmidler brukes.

Selv sunne-levende talsmenn som insisterer på falbyr dietter som består utelukkende av ferske råvarer som konserveringsmiddel-free har ingen reell kvalitetssikring, som plantevernmidler og konserverings belegg er ofte nødvendig for å holde frukt og grønnsaker friske på supermarked hyller. Voksende din egen mat eller kjøpe utelukkende fra økologiske bønder er fortsatt den eneste sanne måten å oppnå en 100% konserveringsmiddel-fri diett.