Saffron er et krydder som stammer fra tørkede stigma av Saffron Crocus blomst. Fordi det er så få stigma i hver av disse blomstene, og fordi det må dyrkes for hånd, er safran mer kostbart enn de fleste krydder.
Geografi

Saffron bruk anses å ha sin opprinnelse i Kreta, Hellas, selv om det også var hjemme i Sørøst-Asia. Gamle dokumenter fra Kina og India også nevne safran som krydder, te og en medisinsk hjelp. Bevis viser at det ble brukt i oldtidens Mesopotamia (Irak) i tillegg.

Bilder av safran oppstå i Grecian fresker helt tilbake til bronsealderen, rundt 3000 f.Kr. Gamle greske legender forteller om seilere som reiser lange og farlige reiser for å kjøpe det aller beste safran. Folk brukte den for krydder, parfymer, rom deodorizers, salver, aphrodisiacs, og medisin for gastrointestinale lidelser og nyreproblemer. Det var en av de mest verdifulle råvarer i den antikke verden, brukt av egypterne og romerne, og ble omsatt i hele regionen av fønikerne. Den egyptiske dronningen Kleopatra og Alexander den Store begge brukte den til bad --- Cleopatra trolig for kosmetiske og forførende formål, og Alexander for kamp sår.

Saffron er nevnt i Bibelen, i Høysangen 4:14: "Spikenard og safran, kalmus og kanel med alle trær av røkelse, myrra og aloe, med alle de viktigste krydder."

Funksjon

Saffron oftest kalles for i Midtøsten, Middelhavet, og asiatiske oppskrifter, for å slå ris gul og å legge til smaken og fargelegging til retter som risotto og paella. Det finner også en fortsatt bruk i alternative legemidler, særlig i Ayurveda, og sies å gi lettelse for hodepine, leddgikt, astma og andre luftveissykdommer.
Bilder Hensyn

I dag er safran produsert over Middelhavet og Midtøsten fra Spania til India. Iran er den største produsenten, og Spania er den største eksportøren. Hellas, Tyrkia, Kina, Italia og Frankrike også dyrke safran.

Det er fortsatt debatt om hvorvidt den høyeste kvalitet safran kommer fra Iran eller fra Spania, men generell konsensus synes å gi honnør til Princesa de minaya safran fra Spanias La Mancha-regionen, som kan kjøre så høyt som $ 80 per kvartal unse.
Warning

Uredelig salg av safran har skjedd jevnlig opp gjennom historien, og krydderet ble nevnt av den gamle romerske forfatteren Plinius som blir oftest forfalsket vare. Saffron er noen ganger blandet med tørket calendula (ringblomst), eller gurkemeie, og gikk bort til forbrukere som ren safran. Kjøpere må være årvåken for å være sikker på at produktet de kjøper er faktisk safran, med ingen ingredienser tilsatt for å redusere produsentens kostnad.