Hvorfor må du være 21 år gammel drikke?

* Bekymringer om tenåringsdrikking. Drikking av mindreårige er et alvorlig problem i USA. I følge National Survey on Drug Use and Health rapporterte 11 % av 12.-klassingene overstadig drikking (som spiste fem eller flere drinker på rad) de siste 30 dagene. Drikking av mindreårige kan føre til en rekke problemer, inkludert ulykker, skader, seksuelle overgrep og akademiske vanskeligheter.

* Hjernen er fortsatt i utvikling. Den menneskelige hjernen fortsetter å utvikle seg til rundt 25 år. Dette betyr at under a21 er mer sannsynlig å engasjere seg i risikabel atferd, som å drikke og kjøre bil. De er også mer sannsynlig å oppleve negative konsekvenser av å drikke, som alkoholforgiftning og nedsatt dømmekraft.

* Folkehelserisiko. Drikking av mindreårige kan føre til en rekke folkehelserisikoer, inkludert økte forekomster av kriminalitet, vold og utilsiktede skader. Drikking av mindreårige kan også bidra til helseproblemer, som leverskade, hjertesykdom og kreft.

For å imøtekomme disse bekymringene vedtok den amerikanske kongressen National Minimum Drinking Age Act i 1984. Denne loven satte den lovlige drikkealderen til 21 i alle stater. Siden vedtakelsen av denne loven har det vært en betydelig nedgang i mindreåriges drikking og relaterte problemer.

Det er noen kritikere som hevder at den lovlige alkoholalderen bør senkes til 18. De hevder at 18-åringer allerede regnes som voksne for andre formål, som stemmegivning og militærtjeneste. De argumenterer også for at senking av drikkealderen vil redusere mindreåriges drikking ved å gjøre det lettere for tenåringer å skaffe seg alkohol på lovlig måte.

Imidlertid mener flertallet av folkehelseeksperter at å opprettholde den lovlige drikkealderen på 21 år er den beste måten å beskytte ungdom mot de skadelige effektene av alkohol.