Hva viser pilen i en næringskjede eller gift?

I en næringskjede eller nett representerer pilene retningen på energistrømmen. De indikerer hvilken organisme som konsumeres av en annen organisme i kjeden eller nettet. Pilene peker alltid fra organismen som spises til organismen som spiser.

For eksempel, i den enkle næringskjeden:gress → gresshoppe → fugl, vil pilene se slik ut:

GRESS → GRESSHOPPER → FUGL

Pilen fra gress til gresshoppe indikerer at gresshoppen spiser gresset. Pilen fra gresshoppe til fugl indikerer at fuglen spiser gresshoppen.

Dette viser at energi overføres på en ensrettet måte i en næringskjede, fra trofisk nivå med produsenter til topp rovdyr som gjør forbrukere eller topp rovdyr eller sekundære forbrukere.