Hvorfor prøver laksen å komme tilbake til fødestedet selv om det dreper dem?

Stillehavslaks, inkludert arter som Chinook, Sockeye, Coho, Pink og Chum, viser en ekstraordinær oppførsel kjent som natal homing eller "the lakse run." De foretar omfattende migrasjoner, ofte svømme hundrevis eller tusenvis av miles over det åpne havet, for å returnere til de spesifikke ferskvannsbekker eller elver der de ble født. Denne bemerkelsesverdige oppførselen er drevet av et medfødt biologisk imperativ og er avgjørende for deres livssyklus og reproduktive suksess.

Biologisk imperativ:

1. Genetisk minne :Laks har en ekstraordinær evne til å huske de unike kjemiske og miljømessige signalene fra fødselsstrømmen. Denne informasjonen er kodet inn i genene deres og går videre fra generasjon til generasjon. Når voksne laks nærmer seg hjemmeelven, bruker de disse signalene til å navigere og finne veien tilbake med bemerkelsesverdig presisjon.

2. Gyting og reproduksjon :Laksen vender tilbake til fødestedet for å gyte og formere seg. Denne atferden sikrer at neste generasjon laks vil bli født i samme miljø og habitatforhold som er optimale for deres overlevelse. Gyting i deres fødselsbekker gir passende vanntemperatur, oksygennivåer og substrat for eggutvikling og overlevelse.

Hvorfor det kan være dødelig:

1. Utfordrende reise :Reisen tilbake til fødestedet er ofte strabasiøs og strevsom. Laksen navigerer i utfordrende elver, fosser og stryk, kjemper mot sterke strømmer og overvinner fysiske hindringer. Denne anstrengende migrasjonen bruker en betydelig mengde energi og kan føre til skade eller til og med død.

2. Predasjon og utmattelse :Under vandring blir laks sårbar for rovdyr som bjørn, ørn, sel og andre dyr. I tillegg kan de fysiske kravene til reisen, kombinert med mangel på matforbruk under migrasjonen, føre til utmattelse og økt mottakelighet for sykdommer.

3. Konkurranse og stress :Når laksen samler seg i deres fødselsbekker, møter de konkurranse om gyteplasser og kompiser. Denne konkurransen kan føre til aggressiv oppførsel, som ytterligere øker stress og energiforbruk. Dessuten kan overbefolkningen belaste ressursene i økosystemet og gjøre det vanskeligere for laksen å finne egnede steder å gyte.

Til tross for risikoene og utfordringene, fullfører det overveldende flertallet av laksen sin vandring og returnerer til fødestedet for å reprodusere seg. Denne oppførselen er dypt forankret i deres biologi og avgjørende for fortsettelsen av arten deres.