Hva er xenodochein?

Xenodochein (Ξενοδοχείον, *xenodocheion* på gammelgresk) er et eldgammelt gresk begrep som bokstavelig talt oversettes til "gjestfrihet" og refererer til handlingen eller praksisen med å ønske velkommen eller underholde gjester eller besøkende på en vennlig eller sjenerøs måte. I antikkens Hellas ble xenodocheion høyt ansett og ansett som en viktig sosial plikt. Det innebar ikke bare å skaffe mat og overnatting, men også å behandle besøkende med respekt, vennlighet og sjenerøsitet.

I det gamle greske samfunnet var reisende ofte slitne, og å tilby dem et sted å hvile ble ansett som en hellig forpliktelse. Xenodocheion var ikke begrenset til nære venner eller familie, men utvidet til fremmede og reisende langveisfra, spesielt de som kanskje var mindre heldige eller trengte.

Begrepet xenodocheion var forankret i den greske verdien av philia, som omfatter kjærlighet, vennskap og hengivenhet, ikke bare for ens umiddelbare krets, men også for de utenfor den. Å vise vennlighet og gjestfrihet til besøkende ble antatt å være en glede for gudene og en måte å opprettholde harmoni i samfunnet.

Antikkens gresk litteratur, som Homers *Odyssey* og forskjellige verk av Platon og Xenophon, inneholder referanser til betydningen av xenodocheion og dens rolle i gresk kultur. I Platons *Republikk* beskriver han den ideelle staten som en der xenodocheion ikke bare er en privat dyd, men også et offentlig ansvar, med statlige gjestehus for besøkende.

I dag brukes begrepet "xenodocheion" fortsatt i moderne gresk for å referere til et gjestehus, vertshus eller hotell. Imidlertid er det fortsatt en påminnelse om de varige verdiene som gjestfrihet, vennlighet og respekt for fremmede som var så sentrale i den gamle greske kulturen og samfunnet.