Hva skjer med mengden energi som er tilgjengelig hvert påfølgende trofiske nivå i en næringskjede?

Etter hvert som du beveger deg opp hvert påfølgende trofiske nivå i en næringskjede, reduseres mengden energi som er tilgjengelig omtrent med 90 %.

Dette tapet oppstår fordi noe energi går tapt som varme under overføringen fra et trofisk nivå til det neste. I tillegg er ikke all energien i maten assimilert av organismen som spiser den. Noe av energien går tapt som avfallsstoffer og noe brukes til metabolske prosesser. Dette fenomenet er kjent som "10%-regelen" eller "trofisk nivåeffektivitet".