Hvorfor må det meste av melk i USA til enhver tid være nedkjølt, mens fordampede hermetikk- og pappbeholdere som selges i Europa ikke trenger det før de er åpne?

- Rå melk: I USA er det meste av melk pasteurisert, noe som dreper skadelige bakterier. Noen stater tillater imidlertid salg av rå melk, ubearbeidet melk som inneholder disse bakteriene, som kan forårsake alvorlige sykdommer. For å sikre forbrukernes sikkerhet, må rå melk oppbevares i kjøleskap ved 40°C eller lavere.

- Pasteurisering: Pasteurisering er en varmebehandlingsprosess som dreper skadelige bakterier i melk samtidig som dens ernæringsmessige verdi bevares. I USA er pasteurisering obligatorisk for all melk som selges kommersielt, bortsett fra sertifisert råmelk. Pasteurisering innebærer vanligvis oppvarming av melk til 72 °C (161 °F) i minst 15 sekunder.

- Kjøling etter åpning: Selv etter pasteurisering er melk fortsatt mottakelig for bakterievekst. For å forhindre ødeleggelse er det viktig å kjøle melk under 40 °C og konsumere den innen de anbefalte "sidsalgs"- eller "utløpsdatoene". Å holde melken nedkjølt bremser bakterieveksten og forlenger holdbarheten.

Fordampet hermetisk melk i Europa:

- Sterilisering: Fordampet hermetisk melk som selges i Europa gjennomgår en annen prosess som kalles sterilisering, som innebærer oppvarming av melk til en høyere temperatur (vanligvis 240 ° F eller 116 ° C) i en lengre periode (vanligvis flere minutter). Sterilisering eliminerer nesten alle bakterier, inkludert de som kan overleve pasteurisering.

- Hyllestabilitet: Sterilisering gjør at fordampet hermetisk melk kan være hyllestabil, noe som betyr at den kan lagres ved romtemperatur uten å ødelegges. Den lufttette forseglingen av boksen forhindrer ytterligere forurensning. Hyllestabil emballasje, som Tetra Paks, kan også brukes, som er laget av flere lag med materialer som gir barrierebeskyttelse mot oksygen, lys og fuktighet.

Pappbeholdere i Europa:

- Behandling med ultrahøy temperatur (UHT): Noe melk som selges i pappbeholdere i Europa gjennomgår UHT-behandling, lik sterilisering, men ved en enda høyere temperatur (vanligvis rundt 275–302 °F eller 135–150 °C) i en kortere periode (noen få sekunder). Denne prosessen eliminerer nesten alle mikroorganismer, og sikrer langsiktig hyllestabilitet.

- Aseptisk emballasje: UHT-melk i Europa er ofte pakket i sterile, aseptiske beholdere (som Tetra Paks) som bevarer melkens kvalitet og forhindrer kontaminering. Aseptisk emballasje innebærer å sterilisere emballasjen og fylle den med den sterile UHT-melken i et sterilt miljø.

Det er viktig å merke seg at kjøling ikke er nødvendig for lagringsstabil fordampet hermetisk melk og UHT-melk i forseglede beholdere før de er åpnet. Når de er åpnet, bør disse produktene kjøles og konsumeres innenfor den angitte tidsrammen.