Hvor kom melken først fra?

De tidligste bevisene på at mennesker drikker animalsk melk kommer fra rundt 10 000 år siden da neolittiske folk som bodde i Midtøsten og Europa begynte å slå seg ned og tamme geiter, sauer og kyr. Ettersom de levde i stadig større grupper, begynte dyr å bli gjetet i stedet for å jage dem, noe som førte til en mer rikelig og pålitelig tilførsel av mat, inkludert melk.

Det er bevis på tidlig geitgjeting i den fruktbare halvmånen, som nå omfatter Irak, Kuwait, Syria, Libanon, Israel, Jordan, de palestinske områdene, Kypros og sørøstlige regioner i Tyrkia og vestlige områder av Iran.

I løpet av århundrene, da nomadiske mennesker i Midtøsten migrerte østover, spredte de tamme melkedyr til India og introduserte til slutt meieriprodukter til Kina rundt 2000 fvt.

I tillegg til å gjete, dukket sannsynligvis praksisen med å melke tamme dyr opp når folk innså at de kunne bruke skinn og blærer til dyr til å lagre melk. Dette gjorde dem i stand til å transportere melk og konservere den i lengre perioder, noe som gjorde den til en mer tilgjengelig matkilde.

Forbruket av melk spredte seg også med utvidelsen av europeiske makter under europeisk letingstid. Dette førte til introduksjonen av melk og meieriprodukter til Amerika, Australia og Afrika, hvor det ble innlemmet i lokale kosthold og ble en viktig del av det globale matsystemet.