Hvordan er næringskjeder og nett relatert?

Matvarekjeder og næringsnett er begge representasjoner av fôringsforholdene mellom ulike organismer i et økosystem. Det er imidlertid noen viktige forskjeller mellom de to:

- En næringskjede er en lineær sekvens av organismer, hvor hver organisme spiser den under seg i kjeden. Energi overføres fra bunnen av kjeden til toppen, og hver organisme mister litt energi til respirasjon og andre prosesser.

- Et næringsnett er en mer kompleks representasjon , hvor flere næringskjeder er koblet sammen. Dette gjenspeiler det faktum at mange organismer spiser mer enn én type mat, og at noen organismer blir spist av flere rovdyr.

Matnett viser sammenhengen mellom ulike arter i et økosystem og de komplekse relasjonene mellom produsenter, forbrukere og nedbrytere.

Å forstå næringskjeder og næringsnett er viktig for å forstå flyten av energi og næringsstoffer gjennom et økosystem . De kan også brukes til å identifisere nøkkelarter, eller nøkkelarter, hvis fjerning fra økosystemet kan ha betydelige effekter på hele nettet.