Vil et helt økosystem dø ut hvis en del av en næringskjede dør ut?

Ja, et helt økosystem kan dø ut hvis en del av en næringskjede dør ut. Denne konsekvensen har blitt observert flere ganger i virkelige scenarier og er kjent som den "trofiske kaskadeeffekten".

Når en art i en næringskjede fjernes, påvirker det overlevelsen og forekomsten av andre arter både over og under den i næringskjeden. Slik fungerer det:

1. Nedenfra og opp-effekt :

Når en primærprodusent, som planter eller alger, reduseres eller elimineres på grunn av en forstyrrelse, påvirker det organismene som lever av dem direkte – primærforbrukerne som insekter eller planteetere. Med redusert mattilgjengelighet går hovedforbrukerne ned i antall.

2. Ofra-ned-effekt :

Nedgangen i primærforbrukerne fører til en økning i bestanden av deres rovdyr, sekundærforbrukerne. Dette skjer fordi rovdyrene nå møter redusert konkurranse om mat, noe som lar antallet vokse.

3. Cascading Effects :

Etter hvert som sekundærforbrukerne øker, begynner de å konsumere flere av primærprodusentene, og reduserer populasjonen ytterligere. Denne forstyrrelsen av næringskjeden kan ha en gjennomgripende effekt på andre trofiske nivåer, og påvirke tertiære forbrukere og utover.

4. Tap av biologisk mangfold :

Endringene i artsmengden kan endre hele økosystemets biologiske mangfold og artssammensetning. Noen arter kan bli mer dominerende, mens andre avtar eller til og med dør ut.

Et klassisk eksempel på en trofisk kaskade er sammenbruddet av det marine økosystemet nær Aleutian Islands i Nord-Stillehavet. På slutten av 1970-tallet førte en nedgang i sjøaure, som var topprovdyr, til en økning i kråkebollebestander. Kråkebollene overbeitet tareskoger, som er avgjørende for overlevelsen til ulike marine arter. Som et resultat opplevde tareskogens økosystem en massiv nedgang, og forstyrret balansen i hele det marine næringsnettet.

For å forhindre slike økosystemkollapser er det avgjørende å opprettholde den økologiske balansen og mangfoldet av arter innenfor næringskjeder og nett. Dette kan oppnås gjennom bevaringsarbeid, bærekraftig ressursforvaltning og beskyttelse av kritiske habitater.