W jaki sposób szybko zamraża się żywność?

Istnieją różne metody szybkiego zamrażania żywności, których głównym celem jest szybkie obniżenie temperatury żywności poniżej -18°C (0°F), przy jednoczesnym minimalizowaniu uszkodzeń struktury, smaku i wartości odżywczej żywności. Oto kilka powszechnie stosowanych technik szybkiego zamrażania:

1. Zamrażanie szokowe:Metoda ta polega na wystawieniu produktów spożywczych na działanie strumienia zimnego powietrza lub azotu o dużej prędkości w specjalnie zaprojektowanej zamrażarce zwanej zamrażarką szokową lub zamrażarką kriogeniczną. Szybki przepływ powietrza szybko obniża temperaturę żywności, pomagając zachować jej jakość i świeżość.

2. Zamrażanie kontaktowe:W przypadku zamrażania kontaktowego produkty spożywcze umieszcza się w bezpośrednim kontakcie ze schłodzoną metalową powierzchnią lub płytą, która szybko odbiera ciepło z żywności. Metodę tę często stosuje się do zamrażania produktów płaskich lub o jednakowym kształcie, takich jak kotlety mięsne czy filety rybne.

3. Zamrażanie zanurzeniowe:technika ta polega na zanurzeniu produktów spożywczych w płynnym płynie chłodzącym, takim jak ciekły azot lub schłodzony roztwór solanki. Zamrażanie zanurzeniowe bardzo skutecznie obniża temperaturę żywności, dzięki czemu nadaje się do produktów takich jak warzywa, owoce i owoce morza.

4. Szybkie zamrażanie indywidualne (IQF):IQF to proces, podczas którego produkty spożywcze są zamrażane pojedynczo, co zapobiega ich sklejaniu się. Metodę tę powszechnie stosuje się do luźnych, delikatnych produktów, takich jak groszek, kukurydza, jagody czy krewetki. IQF często obejmuje kombinację technik zamrażania szokowego i zamrażania kontaktowego.

5. Zamrażanie w złożu fluidalnym:W tej metodzie produkty spożywcze zawiesza się w strumieniu zimnego powietrza przy ciągłym mieszaniu. Sprzyja to szybkiemu zamrażaniu i zapobiega zbijaniu się produktów. Zamrażanie w złożu fluidalnym jest szczególnie skuteczne w przypadku małych produktów spożywczych o nieregularnym kształcie, takich jak frytki lub produkty panierowane.

6. Zamrażanie kriogeniczne:Zamrażanie kriogeniczne wykorzystuje ekstremalnie niskie temperatury, często uzyskiwane za pomocą ciekłego azotu lub dwutlenku węgla, do szybkiego zamrażania produktów spożywczych. Technika ta pozwala zachować jakość żywności poprzez minimalizację tworzenia się kryształków lodu i utrzymanie struktury komórkowej.

Stosując metody szybkiego zamrażania, producenci i przetwórcy żywności mogą zachować świeżość, wartość odżywczą i smak swoich produktów, jednocześnie wydłużając ich okres przydatności do spożycia. Technologie szybkiego zamrażania pozwalają na wygodne przechowywanie i dystrybucję łatwo psujących się artykułów spożywczych, ograniczając marnowanie żywności i udostępniając produkty sezonowe przez cały rok.