Czym różnią się piramida żywieniowa i łańcuch żywieniowy?

Piramida żywieniowa i łańcuch pokarmowy to dwa różne sposoby przedstawiania przepływu energii przez ekosystem.

* Piramida żywieniowa to diagram przedstawiający względne ilości różnych rodzajów pożywienia zjadanych przez organizmy na różnych poziomach troficznych. Dolna część piramidy przedstawia producentów, czyli organizmy wytwarzające własne pożywienie z materii nieorganicznej. Następny poziom wyżej reprezentuje konsumentów pierwotnych, czyli organizmy zjadające producentów. Następny poziom reprezentuje konsumentów wtórnych, czyli organizmy zjadające konsumentów pierwotnych. I tak dalej.

* Łańcuch pokarmowy to liniowa sekwencja organizmów reprezentująca przepływ energii z jednego organizmu do drugiego. Na przykład trawa rośnie, konik polny zjada trawę, ptak zjada konika polnego, jastrząb zjada ptaka.

Zarówno piramidy żywieniowe, jak i łańcuchy pokarmowe są użytecznymi narzędziami do zrozumienia, w jaki sposób energia przepływa przez ekosystem. Podają jednak różne informacje. Piramidy żywieniowe pokazują względne znaczenie różnych rodzajów żywności w ekosystemie, podczas gdy łańcuchy pokarmowe pokazują konkretne ścieżki przepływu energii z jednego organizmu do drugiego.