Jak Europejczycy dowiedzieli się o czekoladzie?

Często przypisuje się Krzysztofowi Kolumbowi sprowadzenie czekolady do Europy po powrocie z czwartej podróży w 1502 r. Uważa się, że ziarna kakaowe zdobył podczas eksploracji Karaibów i Ameryki Środkowej, choć nie jest jasne, czy sam próbował tego napoju czekoladowego.

Dopiero w XVI wieku czekolada zaczęła zyskiwać popularność w Europie, zwłaszcza w Hiszpanii, gdzie była spożywana jako gorący napój aromatyzowany cukrem i przyprawami. Z Hiszpanii czekolada rozprzestrzeniła się na inne kraje europejskie, w tym we Włoszech i Francji, gdzie stała się produktem luksusowym, którym cieszyły się zamożne i wyższe klasy.

Pierwsze domy czekolady otwarto w Londynie w latach pięćdziesiątych XVII wieku, a w XVIII wieku czekolada stała się powszechną rozkoszą w całej Europie. To właśnie w tym czasie Holendrzy założyli plantacje kakao w swoich koloniach na Karaibach i w Azji, co znacznie zwiększyło dostępność i przystępną cenę czekolady.

W XIX wieku wynalezienie tabliczki czekolady i rozwój technik masowej produkcji sprawiły, że czekolada stała się dostępna dla szerszego grona odbiorców. Szwajcarski cukiernik Daniel Peter dodał mleko do czekolady w 1875 roku, tworząc czekoladę mleczną, która jeszcze bardziej zwiększyła atrakcyjność czekolady.

Od tego czasu czekolada stała się towarem globalnym i ulubionym przysmakiem ludzi w każdym wieku na całym świecie.