Dlaczego większość mleka w USA musi być przez cały czas przechowywana w lodówce, podczas gdy zagęszczone puszki i opakowania kartonowe sprzedawane w Europie nie są potrzebne, dopóki nie zostaną otwarte?

- Surowe mleko: W USA większość mleka jest pasteryzowana, co zabija szkodliwe bakterie. Jednak niektóre stany zezwalają na sprzedaż surowego mleka, nieprzetworzonego mleka zawierającego te bakterie, które mogą powodować poważne choroby. Aby zapewnić bezpieczeństwo konsumentów, surowe mleko należy przechowywać w lodówce w temperaturze 40°F (4°C) lub niższej.

- Pasteryzacja: Pasteryzacja to proces obróbki cieplnej, który zabija szkodliwe bakterie w mleku, zachowując jednocześnie jego wartości odżywcze. W USA pasteryzacja jest obowiązkowa w przypadku całego mleka sprzedawanego na rynku, z wyjątkiem certyfikowanego mleka surowego. Pasteryzacja zazwyczaj polega na podgrzewaniu mleka do temperatury 72°C przez co najmniej 15 sekund.

- Chłodzenie po otwarciu: Nawet po pasteryzacji mleko jest nadal podatne na rozwój bakterii. Aby zapobiec zepsuciu się, należy przechowywać mleko w lodówce w temperaturze poniżej 4°C (40°F) i spożywać je w zalecanym terminie przydatności do spożycia lub ważności. Trzymanie mleka schłodzonego spowalnia rozwój bakterii i wydłuża jego trwałość.

Mleko zagęszczone w puszkach w Europie:

- Sterylizacja: Odparowane mleko w puszkach sprzedawane w Europie poddawane jest innemu procesowi zwanemu sterylizacją, który polega na podgrzewaniu mleka do wyższej temperatury (zwykle 116°C) przez dłuższy czas (zwykle kilka minut). Sterylizacja eliminuje prawie wszystkie bakterie, łącznie z tymi, które mogą przetrwać pasteryzację.

- Stabilność podczas przechowywania: Sterylizacja zapewnia trwałość odparowanego mleka w puszkach, co oznacza, że ​​można je przechowywać w temperaturze pokojowej bez ryzyka zepsucia. Hermetyczne zamknięcie puszki dodatkowo zapobiega zanieczyszczeniu. Można również stosować opakowania trwałe podczas przechowywania, takie jak Tetra Paks, które są wykonane z wielu warstw materiałów zapewniających barierową ochronę przed tlenem, światłem i wilgocią.

Pojemniki kartonowe w Europie:

- Obróbka w ultrawysokiej temperaturze (UHT): Część mleka sprzedawanego w opakowaniach kartonowych w Europie poddawana jest obróbce UHT podobnej do sterylizacji, ale w jeszcze wyższej temperaturze (zwykle około 135–150°C) przez krótszy okres (kilka sekund). Proces ten eliminuje prawie wszystkie mikroorganizmy, zapewniając długoterminową stabilność przechowywania.

- Opakowanie aseptyczne: Mleko UHT w Europie jest często pakowane w sterylne, aseptyczne pojemniki (takie jak Tetra Paks), które chronią jakość mleka i zapobiegają zanieczyszczeniu. Pakowanie aseptyczne polega na sterylizacji opakowania i napełnieniu go sterylnym mlekiem UHT w sterylnym środowisku.

Należy pamiętać, że przechowywanie w lodówce mleka zagęszczonego w puszkach o trwałym okresie przechowywania i mleka UHT w szczelnie zamkniętych pojemnikach nie jest konieczne, dopóki nie zostaną otwarte. Po otwarciu produkty te należy przechowywać w lodówce i spożyć we wskazanym terminie.