Por que um vegetal fica mole e desmorona quando colocado em água muito salgada?

Quando um vegetal é colocado em água muito salgada, as moléculas de água são retiradas do vegetal por osmose, que é o movimento da água através de uma membrana semipermeável. Isso faz com que o vegetal fique macio e desmorone.

A osmose ocorre quando há diferença de concentração entre duas soluções separadas por uma membrana semipermeável. As moléculas de água passam da solução menos concentrada (o vegetal) para a solução mais concentrada (a água salgada).

A membrana celular do vegetal atua como uma membrana semipermeável, permitindo a passagem das moléculas de água, mas não das moléculas maiores, como o conteúdo celular. À medida que a água sai do vegetal, as células ficam menos túrgidas e o vegetal começa a murchar. Eventualmente, as células entrarão em colapso e o vegetal ficará macio.

O tempo que leva para um vegetal amolecer e desmoronar em água muito salgada depende do tipo de vegetal e da concentração da água salgada. Os vegetais com alto teor de água, como a alface e o pepino, amolecem mais rapidamente do que os vegetais com baixo teor de água, como a cenoura e a batata. Quanto maior a concentração de água salgada, mais rapidamente o vegetal amolecerá.

Adicionar sal à água é uma forma comum de conservar os alimentos porque retira a água dos alimentos. Isso torna mais difícil o crescimento de bactérias e a deterioração dos alimentos.