Como as borboletas conseguem comida?

Butterworts (Pinguicula) são um gênero de planta carnívora da família Lentibulariaceae. Eles são nativos de várias regiões do mundo, normalmente crescendo em habitats úmidos ou pantanosos. Butterworts capturam insetos e outros pequenos organismos para complementar a ingestão de nutrientes do solo.

O processo pelo qual as borboletas obtêm alimento pode ser descrito da seguinte forma:

* Folhas pegajosas :As folhas da erva-doce são cobertas por minúsculas glândulas pedunculadas que produzem uma secreção pegajosa chamada mucilagem. Essa mucilagem cria uma superfície brilhante nas folhas, análoga à cola.
* Captura de insetos :Quando um inseto ou presa semelhante toca a superfície pegajosa da folha, ele fica emaranhado na mucilagem. Quanto mais a presa luta, mais ela fica presa.
* Pêlos glandulares :As glândulas da folha secretam enzimas digestivas que começam a decompor o corpo do inseto, extraindo nutrientes. A presa é lentamente absorvida e assimilada pela erva-manteiga.
* Folhas rolantes :Em algumas espécies de erva-manteiga, as bordas das folhas curvam-se para dentro quando a presa é capturada. Isso ajuda a evitar que o inseto escape e o mantém em contato próximo com as enzimas digestivas.

Butterworts dependem principalmente de insetos para sua nutrição. No entanto, foram observados consumindo outros pequenos organismos, como aranhas, caracóis e até pequenos anfíbios, caso entrassem em contato com as folhas pegajosas.

Embora as borboletas obtenham nutrientes de suas presas, elas ainda são capazes de fotossíntese. Suas folhas verdes podem realizar processos normais da planta, como a conversão da luz solar em energia por meio da fotossíntese. No entanto, as proteínas e outros nutrientes obtidos com a captura de presas podem melhorar o seu crescimento e saúde geral em ambientes pobres em nutrientes.