Qual é o ciclo de vida de um milho?

1. Germinação:
- O ciclo de vida do milho começa com uma semente de milho madura.
- Sob condições favoráveis ​​de umidade, temperatura e oxigênio, a semente absorve água e começa a germinar.
- A radícula, primeira raiz da planta, emerge da semente.

2. Estágio de muda:
- A radícula cresce para baixo, desenvolvendo-se na raiz primária, enquanto o rebento emerge da semente, desenvolvendo-se no caule e nas folhas.
- As primeiras folhas que aparecem são chamadas de coleóptilos e protegem o delicado ponto de crescimento da planta.

3. Crescimento Vegetativo:
- Nesta fase, a planta do milho concentra-se no crescimento vegetativo, produzindo folhas e caules.
- A planta desenvolve folhas com arranjo único, cada uma com lâmina longa e estreita e bainha que envolve o caule.
- Pode ocorrer perfilhamento, onde brotos adicionais se desenvolvem a partir da base da planta.

4. Borla e seda:
- A borla marca o início da fase reprodutiva.
- A inflorescência masculina, a borla, surge no topo da planta e produz pólen.
- A seda ocorre quando a inflorescência feminina, a seda, emerge das cascas que envolvem a espiga.
- Cada seda está conectada a um óvulo na espiga.

5. Polinização:
- O pólen da borla é transportado pelo vento para as sedas da mesma planta ou das plantas de milho vizinhas.
- Quando os grãos de pólen pousam na seda, eles germinam e um tubo polínico cresce através da seda até o ovário, fertilizando o óvulo.

6. Desenvolvimento do ouvido:
- Após a polinização bem-sucedida, os óvulos fertilizados se transformam em grãos e a espiga começa a encher.
- As folhas da casca envolvem e protegem a espiga em desenvolvimento.

7. Estágio de leite:
- Os grãos em desenvolvimento contêm inicialmente um líquido leitoso, denominado “estágio de leite”.
- Os grãos ficam macios e cheios de líquido leitoso nesta fase.

8. Estágio de massa:
- À medida que os grãos amadurecem, o fluido leitoso fica mais espesso, formando uma consistência semelhante a uma massa, conhecida como “fase de massa”.

9. Estágio de dente:
- Durante a fase de dente, os grãos começam a secar e uma pequena reentrância ou “amassado” aparece no topo de cada grão.

10. Maturidade e colheita:
- A planta do milho atinge a maturidade quando os grãos endurecem e as cascas ficam castanhas.
- A planta está pronta para a colheita quando o teor de umidade cai para um nível específico.
- Os agricultores colhem o milho cortando os talos e retirando as espigas das cascas.

11. Descasque:
- Após a colheita, as espigas são ainda mais secas e os grãos são retirados da espiga por meio de um processo denominado descasque.

12. Armazenamento:
- Os grãos de milho colhidos são armazenados em condições adequadas para manter a sua qualidade e evitar a deterioração.

13. Seleção e plantio de sementes:
- Alguns dos grãos colhidos são selecionados para plantio na próxima safra, garantindo a diversidade genética e o cultivo contínuo do milho.

O ciclo de vida do milho é caracterizado por fases distintas, desde a germinação das sementes até à maturação e colheita, e desempenha um papel crucial na produção alimentar e na segurança alimentar em todo o mundo.