Por que a pimenta vermelha produz sensação de queimação?

A sensação de queimação causada pela pimenta vermelha se deve à presença de um composto chamado capsaicina. A capsaicina é um fitoquímico que pertence a um grupo de compostos conhecidos como capsaicinoides, encontrados em vários tipos de pimenta malagueta.

Quando você consome pimenta vermelha, a capsaicina se liga a receptores específicos na boca, nariz e outras partes do corpo, conhecidos como receptores de potencial receptor transitório vanilóide 1 (TRPV1). Esses receptores também são ativados pelo calor, por isso a pimenta fica quente.

Quando a capsaicina se liga aos receptores TRPV1, ela envia sinais ao cérebro que são interpretados como uma sensação de queimação ou ardência. Isso ocorre porque a capsaicina desencadeia a liberação da substância P, um neuropeptídeo envolvido na percepção da dor e na inflamação.

A intensidade da sensação de queimação pode variar dependendo da concentração de capsaicina na pimenta malagueta e da sua sensibilidade individual a este composto. Algumas variedades de pimenta malagueta, como o habanero ou a pimenta fantasma, contêm níveis mais elevados de capsaicina e podem produzir uma sensação de queimação mais intensa em comparação com variedades mais suaves.

É importante observar que a sensação de queimação causada pela capsaicina não é realmente prejudicial e geralmente desaparece depois de um tempo. No entanto, se você tem pele sensível ou certas condições médicas, pode ser aconselhável evitar consumir grandes quantidades de pimenta ou usá-las com cautela.