Por que os abacates ficam marrons quando abertos?

O escurecimento do abacate, também conhecido como escurecimento enzimático, é um processo natural causado pela exposição da polpa da fruta ao oxigênio. Aqui está uma explicação passo a passo do que acontece quando um abacate é aberto e por que fica marrom:

1. Exposição ao oxigênio: Quando você abre um abacate, a polpa fica exposta ao oxigênio do ar. Isso inicia uma série de reações químicas que levam à produção de melanina.

2. Enzimas e substrato: Dentro do abacate existem enzimas chamadas polifenol oxidases (PPOs) que atuam como catalisadores no processo de escurecimento. Essas enzimas estão presentes nos cloroplastos, organelas responsáveis ​​pela fotossíntese. Quando o abacate é cortado, os PPOs entram em contato com um substrato denominado polifenóis, que também está presente na fruta.

3. Reação com Oxigênio: Na presença de oxigênio, os PPOs catalisam a oxidação dos polifenóis, convertendo-os em pigmentos marrons chamados melanina. A melanina é o mesmo pigmento que dá cor à pele, ao cabelo e aos olhos.

4. Reação em cadeia: O processo de oxidação é uma reação em cadeia, o que significa que cada molécula de polifenol oxidada pode oxidar ainda mais outras moléculas de polifenol, levando a uma rápida propagação do escurecimento por toda a polpa exposta do abacate.

5. Fatores que influenciam o escurecimento: A velocidade com que um abacate fica marrom depende de vários fatores, incluindo temperatura, exposição à luz e variedade específica do abacate. Temperaturas mais altas e exposição à luz podem acelerar o processo de escurecimento. Algumas variedades de abacate, como o abacate Hass, têm níveis mais elevados de PPOs e polifenóis, tornando-os mais propensos ao escurecimento.

Para retardar o escurecimento dos abacates cortados, vários métodos podem ser usados. Uma técnica comum é armazenar o abacate em um recipiente hermético ou embrulhá-lo bem com filme plástico para minimizar sua exposição ao oxigênio. Outro truque é adicionar uma substância ácida como suco de limão ou vinagre ao abacate, pois a acidez pode inibir a atividade dos PPOs.

Compreender o processo de escurecimento enzimático do abacate pode ajudá-lo a apreciar as reações naturais que ocorrem quando esta fruta é exposta ao oxigênio. Ao empregar técnicas simples de armazenamento e preparo, você pode preservar o frescor e a cor dos seus abacates por mais tempo.