Sal, açúcar, vinagre e álcool são bons exemplos de conservantes de ocorrência natural. Durante séculos, as pessoas têm recorrido a salga, decapagem e fazer compotas e geléias para prolongar a vida de suas carnes frescas e produzir. Outros conservantes naturais, tais como ácido ascórbico e cítrico, retardar a descoloração dos frutos e vegetais, retardando acção enzimática. Substâncias artificiais são, como o nome indica, feita pelo homem, e constituem a grande maioria dos aditivos alimentares e conservantes hoje. Eles têm sido um ponto de discórdia entre os fabricantes, os consumidores de alimentos e nutricionistas.

Antimicrobiana, antioxidante e agentes quelantes

Conservantes variam em seu método primário de manter a segurança dos alimentos e palatável. Agentes antimicrobianos, tais como benzoatos, sorbatos e nitritos, inibir o crescimento de bactérias e fungos em alimentos e bebidas. Antioxidantes, tais como sulfitos, vitamina C, vitamina E e ao BHT evitar a oxidação de cerveja, vinho, produtos frescos e secos e alimentos gordurosos. Agentes quelantes tais como EDTA, polifosfatos e ácido cítrico desativar enzimas que causam o ranço em alimentos sequestrando iões de metais como o ferro eo cobre.
Efeitos para a saúde

É um comum, embora em grande parte infundados, noção de que todos os aditivos alimentares artificiais têm efeitos adversos para a saúde. Embora seja verdade que alguns conservantes, tais como benzoatos e sulfitos podem causar qualquer coisa, desde alergias até câncer e até mesmo danos cerebrais quando consumidos em quantidades excessivas, o FDA e outras organizações reguladoras de alimentos internacional monitora cuidadosamente a sua utilização. Na verdade, o corpo humano é a mesma probabilidade de ter reações desfavoráveis ​​aos agentes aromatizantes ou corantes como a conservantes.
Dietas sem conservantes

Em resposta aos consumidores pulando no movimento saudável de estar, fabricantes de alimentos se adaptaram emplastrando seus produtos com rótulos alegando que eles não usam conservantes artificiais. A verdade, porém, que, enquanto os clientes exigem que a sua comida alcançar seus despensas --- assim como estômagos --- em condição privilegiada em um momento posterior e data, conservantes será usado.

Mesmo defensores saudáveis ​​de vida que insistem em dietas divulgando constituídos puramente de produtos frescos como conservante-livre não tem nenhuma garantia real, como pesticidas e conservantes revestimentos são muitas vezes necessários para manter frutas e legumes frescos nas prateleiras dos supermercados. Crescer a sua própria comida ou comprar exclusivamente a partir de agricultores orgânicos continua a ser a única verdadeira maneira de conseguir uma dieta livre de conservantes 100%.