Por que os alimentos picantes têm gosto quente?

Alimentos picantes não têm gosto picante.

A sensação de queimação que você sente ao comer alimentos picantes é, na verdade, uma reação a um composto químico chamado capsaicina, encontrado na pimenta malagueta. A capsaicina se liga a receptores na boca, nariz e garganta responsáveis ​​pela detecção de calor. Quando isso acontece, o cérebro interpreta o sinal como uma sensação de queimação, mesmo que a comida não esteja realmente quente.

A intensidade da sensação de queimação que você sente ao comer alimentos picantes depende da concentração de capsaicina nos alimentos. Algumas pimentas, como habaneros e gorros escoceses, contêm níveis muito elevados de capsaicina e podem produzir uma intensa sensação de queimação. Outras pimentas, como o pimentão, contêm muito pouca capsaicina e produzem apenas uma leve sensação de queimação.

Por que algumas pessoas gostam de comidas picantes e outras não?

Algumas pessoas gostam da sensação de queimação que os alimentos picantes produzem, enquanto outras a consideram desagradável. Existem vários fatores que podem influenciar a tolerância de uma pessoa a alimentos picantes, incluindo genética, cultura e experiência pessoal.

Genética: Algumas pessoas são simplesmente mais sensíveis aos efeitos da capsaicina do que outras. Isto pode ser devido a variações nos genes que codificam os receptores que detectam a capsaicina.

Cultura: Alimentos picantes são mais comuns em algumas culturas do que em outras. Isto provavelmente se deve a uma combinação de fatores, incluindo clima, ingredientes disponíveis e preferências culturais. As pessoas que crescem comendo alimentos picantes costumam ser mais tolerantes com eles do que as que não o fazem.

Experiência pessoal: Quanto mais uma pessoa come alimentos picantes, mais tolerante ela se torna com eles. Isso ocorre porque o corpo se adapta aos efeitos da capsaicina ao longo do tempo.

Se você não está acostumado a comer alimentos picantes, é uma boa ideia começar com variedades suaves e aumentar gradualmente sua tolerância ao longo do tempo. Você também pode reduzir o sabor picante de um prato removendo as sementes e as costelas da pimenta ou adicionando laticínios, como leite, iogurte ou queijo.