O alho em óleo é seguro para comer?

O alho em óleo pode ser consumido com segurança se for preparado e armazenado adequadamente. No entanto, existe um risco potencial de _Clostridium botulinum _, uma bactéria que pode causar botulismo, doença grave que pode levar à paralisia e até à morte. O botulismo pode ocorrer quando dentes de alho ou alho picado são armazenados em óleo por um longo período e não refrigerados. O FDA não recomenda a produção caseira de óleo com infusão de alho, pois é difícil garantir as condições adequadas para prevenir o botulismo. A bactéria produz esporos que podem sobreviver à fervura e só podem ser destruídos aquecendo o óleo a 121°C (250°F) por mais de 3 minutos, o que pode alterar o sabor e a qualidade do óleo.

Em vez disso, o FDA recomenda o uso de óleos com infusão de alho comprados em lojas, preparados em um ambiente controlado para minimizar o risco de botulismo. É importante seguir as orientações de segurança ao preparar e armazenar o alho no óleo, como refrigerá-lo imediatamente após o preparo, utilizá-lo em poucos dias e descartar o óleo não utilizado.

Aqui estão algumas dicas para manuseio e armazenamento seguro de alho em óleo:

* Use alho fresco e de alta qualidade.
* Descasque e pique ou amasse finamente os dentes de alho.
* Sempre use óleo de qualidade alimentar sem adição de aromatizantes ou temperos.
* Mergulhe completamente o alho picado no óleo.
* Leve sempre à geladeira o alho em óleo, mesmo que contenha vinagre.
* Consuma óleo caseiro com infusão de alho dentro de alguns dias ou no máximo 2 semanas.
* Descarte o alho em óleo que apresente odor ou sabor desagradável ou que apresente sinais de deterioração.
* Não reutilize restos de óleo com infusão de alho.
* Evite adicionar água ou líquidos ao alho no óleo, pois isso pode criar um ambiente propício ao crescimento bacteriano.
* Não armazene alho em óleo para enlatados, conservas ou armazenamento a longo prazo.
* Use óleos com infusão de alho produzidos comercialmente por segurança e conveniência.

Seguindo essas orientações, você pode desfrutar com segurança do sabor e dos benefícios para a saúde do alho em óleo, sem correr o risco de botulismo ou outras doenças de origem alimentar.