Por que o suco de limão evita que a maçã fique marrom?

O escurecimento das maçãs, também conhecido como escurecimento enzimático, é um processo natural causado pela exposição da polpa da maçã ao oxigênio. Esse processo é desencadeado por uma enzima chamada polifenol oxidase (PPO), que é ativada quando a maçã é cortada ou machucada. O PPO reage com compostos chamados polifenóis, que estão naturalmente presentes nas maçãs, levando à formação de pigmentos marrons chamados melanina.

O suco de limão, que é de natureza ácida, ajuda a inibir a reação enzimática de escurecimento nas maçãs. A acidez do suco de limão reduz o pH da polpa da maçã, criando um ambiente menos propício à atividade do PPO. Além disso, o ácido cítrico presente no suco de limão atua como agente quelante, ligando-se a íons metálicos como cobre e ferro, essenciais para a atividade do PPO. Ao reduzir a disponibilidade desses íons metálicos, o suco de limão inibe ainda mais a atividade do PPO e ajuda a evitar que a maçã fique marrom.

É importante notar que embora o suco de limão possa ser eficaz na prevenção do escurecimento, ele pode alterar o sabor e a textura da maçã. Para minimizar esses efeitos, recomenda-se usar uma pequena quantidade de suco de limão e aplicá-lo uniformemente nas superfícies cortadas da maçã. Alternativamente, outros métodos, como armazenar maçãs em recipientes herméticos ou usar tratamentos antioxidantes, também podem ser empregados para evitar o escurecimento.