Como funciona um micro-ondas para estourar grãos?

Um micro-ondas funciona para estourar grãos usando ondas eletromagnéticas para aquecer moléculas de água dentro do grão. À medida que as moléculas de água absorvem energia, elas se transformam em vapor, aumentando a pressão dentro do grão. Quando a pressão fica muito grande, o grão explode, liberando o amido e a umidade de seu interior e nos dando a pipoca fofa que conhecemos e amamos.

Aqui está uma explicação passo a passo do processo:

1. Energia de microondas: As microondas são uma forma de radiação eletromagnética com faixa de frequência entre 300 MHz e 300 GHz. Quando a energia de micro-ondas entra no forno de micro-ondas, ela interage com os alimentos colocados dentro dele.

2. Absorção de água: Os grãos de pipoca contêm cerca de 14-15% de água. Quando a energia das microondas entra em contato com os grãos, faz com que as moléculas de água dentro deles vibrem e gerem calor. Este processo é denominado aquecimento dielétrico.

3. Formação de Vapor: À medida que as moléculas de água absorvem energia e vibram, elas geram calor suficiente para se transformarem em vapor. O vapor começa a se acumular dentro do grão.

4. Aumento de pressão: À medida que mais e mais vapor é produzido, a pressão dentro do grão aumenta significativamente. O amido e a umidade dentro do grão atuam como barreira, evitando que o vapor escape facilmente.

5. Explosão: Quando a pressão interna atinge um ponto crítico, a pressão dentro do grão torna-se muito alta para ser contida pela casca externa. Isso faz com que o grão exploda, liberando o amido e a umidade na forma de um grão de pipoca fofo.

6. Expansão e Aromatização: A expansão repentina do grão faz com que o amido inche, criando o reconhecível formato de pipoca fofa. Os aromas ou temperos adicionados aos grãos antes de serem colocados no micro-ondas são infundidos na pipoca durante o processo de estouração, conferindo-lhe um sabor único.

7. Repita: O processo se repete para todos os outros grãos não estourados no micro-ondas até que toda a umidade seja convertida em vapor e todos os grãos estourem.

É importante usar um recipiente adequado para micro-ondas e seguir os níveis de potência e horários recomendados para garantir o estouro bem-sucedido da pipoca e evitar que queime ou cozinhe mal.