Por que os peixes dourados são dourados?

A cor dourada característica do peixinho dourado é o resultado de uma mutação que afeta a maneira como ele produz células pigmentares chamadas cromatóforos. Em seu estado natural, os peixes dourados são, na verdade, de cor verde oliva. A cor dourada é resultado de uma mutação genética que faz com que os peixes produzam mais de um certo tipo de célula pigmentar chamada xantóforo. Os xantóforos contêm um pigmento amarelo chamado carotenóide, que também é encontrado em cenouras e outros vegetais de cor laranja. A quantidade de carotenóide produzida pelo peixe determina a intensidade da cor dourada.

Além da cor dourada, o peixinho dourado também pode vir em uma variedade de outras cores, incluindo vermelho, laranja, preto e branco. Essas cores também são resultado de diferentes mutações que afetam a produção de células pigmentares.