Como os europeus aprenderam sobre o chocolate?

Cristóvão Colombo é frequentemente creditado pela introdução do chocolate na Europa quando retornou de sua quarta viagem em 1502. Acredita-se que ele adquiriu grãos de cacau enquanto explorava o Caribe e a América Central, embora não esteja claro se ele mesmo provou a bebida de chocolate.

Foi só no século XVI que o chocolate começou a ganhar popularidade na Europa, especialmente em Espanha, onde era apreciado como uma bebida quente aromatizada com açúcar e especiarias. Da Espanha, o chocolate se espalhou para outros países europeus, incluindo Itália e França, onde se tornou um item de luxo apreciado pelas classes ricas e altas.

As primeiras casas de chocolate abriram em Londres na década de 1650 e, no século XVIII, o chocolate tornou-se uma indulgência comum em toda a Europa. Foi durante este período que os holandeses estabeleceram plantações de cacau nas suas colónias nas Caraíbas e na Ásia, o que aumentou significativamente a disponibilidade e o preço acessível do chocolate.

No século XIX, a invenção da barra de chocolate e o desenvolvimento de técnicas de produção em massa tornaram o chocolate acessível a um público mais vasto. O confeiteiro suíço Daniel Peter adicionou leite ao chocolate em 1875, criando o chocolate ao leite, o que expandiu ainda mais o apelo do chocolate.

Desde então, o chocolate tornou-se uma mercadoria global e um deleite apreciado por pessoas de todas as idades em todo o mundo.