O que as cadeias alimentares descrevem?

Cadeias alimentares são sequências lineares de organismos através dos quais passam nutrientes e energia, começando com um organismo produtor e terminando com um predador de topo. Cada organismo na cadeia alimentar consome o que está abaixo dele e, por sua vez, é consumido pelo que está acima dele. Por exemplo, uma cadeia alimentar pode começar com uma planta, que é comida por um inseto, que depois é comida por um pássaro, que finalmente é comida por um falcão.

As cadeias alimentares ajudam a ilustrar o fluxo de energia e nutrientes através de um ecossistema e podem ser utilizadas para compreender os impactos das mudanças numa parte do sistema noutras partes. Por exemplo, se a população de insectos diminuir, a população de aves que os comem também poderá diminuir, o que, por sua vez, poderá levar a um aumento na população de falcões.

As cadeias alimentares são frequentemente utilizadas para ensinar ecologia e podem ajudar os alunos a compreender como diferentes organismos interagem entre si numa complexa teia de vida.