Можно ли вместо порошка для кексов использовать пищевую соду?

Нет. Пищевая сода — это основа, а разрыхлитель — разрыхлитель. Разрыхлители при нагревании выделяют углекислый газ, в результате чего выпечка поднимается. Пищевая сода не поднимет выпечку, если ее не смешать с кислотой, например уксусом или лимонным соком.