Prečo potravinové reťazce zvyčajne začínajú rastlinným druhom?

Potravinové reťazce zvyčajne začínajú rastlinným druhom, pretože rastliny sú primárnymi producentmi vo väčšine ekosystémov. To znamená, že sú to organizmy, ktoré premieňajú slnečné svetlo na chemickú energiu prostredníctvom procesu fotosyntézy. Táto energia je potom odovzdaná hore potravinovým reťazcom iným organizmom, ako sú bylinožravce, mäsožravce a všežravce.

Tu je niekoľko konkrétnych dôvodov, prečo potravinové reťazce zvyčajne začínajú rastlinným druhom:

* Rastliny sú základom väčšiny ekosystémov. Poskytujú potravu a prístrešie, ktoré ostatné organizmy potrebujú na prežitie.

* Rastliny sú schopné zachytávať slnečné svetlo a premieňať ho na chemickú energiu. Túto energiu potom využívajú iné organizmy, vrátane bylinožravcov, mäsožravcov a všežravcov.

* Rastliny sú zvyčajne prisadnuté, čo znamená, že sa nemôžu pohybovať z jedného miesta na druhé. To z nich robí ľahký cieľ pre bylinožravce.

* Rastliny sú relatívne ľahko stráviteľné. To z nich robí dobrý zdroj výživy pre bylinožravce.

V niektorých prípadoch môžu potravinové reťazce začínať organizmom iným ako rastlina, ako sú riasy alebo huby. Tieto prípady sú však pomerne zriedkavé. Vo väčšine ekosystémov je Slnko konečným zdrojom energie a rastliny sú prvé organizmy, ktoré túto energiu zachytia a premenia na formu, ktorú môžu využiť iné organizmy.