Prečo vyhynutie narúša potravinový reťazec?

Keď druh vyhynie, môže to mať zničujúci dopad na celý potravinový reťazec. Jedným z najpriamejších účinkov je, že druhy, ktoré lovili vyhynuté druhy, stratia hlavný zdroj potravy. To môže viesť k poklesu populácie druhu dravca, čo môže mať následne negatívny vplyv na druhy, ktoré dravec loví.

Ak napríklad vyhynie nejaký druh hmyzu, populácia vtáčích druhov, ktoré hmyz konzumuje, môže klesnúť. To by potom mohlo umožniť zvýšenie populácie iného druhu hmyzu, ktorý vták tiež žerie, čo by mohlo viesť k nadmernému spásaniu rastlín, ktoré sú dôležité pre iné druhy v ekosystéme.

Okrem toho môže vyhynutie kľúčového druhu viesť aj k zmenám fyzického prostredia, čo môže mať negatívny vplyv na ostatné druhy v potravinovom reťazci. Ak napríklad vyhynie nejaký druh stromu, strata tieňa a krytu môže viesť k zmenám mikroklímy, čo môže sťažiť prežitie iných rastlín a živočíchov.

Vyhynutie jedného druhu môže mať preto vlnový efekt, ktorý sa môže prejaviť v celom ekosystéme, čo vedie k zmenám v zložení a dynamike spoločenstva.