Čo sa stane s množstvom energie dostupnej na každej následnej trofickej úrovni v potravinovom reťazci?

Ako sa posúvate nahor o každú nasledujúcu trofickú úroveň v potravinovom reťazci, množstvo dostupnej energie sa znižuje približne o 90%.

K tejto strate dochádza, pretože určitá energia sa stratí ako teplo počas prenosu z jednej trofickej úrovne na ďalšiu. Navyše nie všetku energiu v potrave absorbuje organizmus, ktorý ju konzumuje. Časť energie sa stráca ako odpadové produkty a časť sa využíva na metabolické procesy. Tento jav je známy ako „pravidlo 10 %“ alebo „účinnosť na trofickej úrovni“.