Vymrie celý ekosystém, ak zanikne jedna časť potravinového reťazca?

Áno, celý ekosystém môže vyhynúť, ak odumrie jedna časť potravinového reťazca. Tento dôsledok bol pozorovaný niekoľkokrát v reálnych scenároch a je známy ako efekt „trofickej kaskády“.

Keď sa odstráni jeden druh z potravinového reťazca, ovplyvní to prežitie a početnosť iných druhov nad ním aj pod ním v potravinovom reťazci. Funguje to takto:

1. Efekt zdola nahor :

Keď je primárny producent, ako sú rastliny alebo riasy, znížený alebo eliminovaný v dôsledku narušenia, má to priamy vplyv na organizmy, ktoré sa nimi živia – primárnych spotrebiteľov, ako sú hmyz alebo bylinožravce. So zníženou dostupnosťou potravín klesá počet primárnych spotrebiteľov.

2. Efekt zhora nadol :

Pokles primárnych konzumentov vedie k zvýšeniu populácie ich predátorov, sekundárnych konzumentov. Je to spôsobené tým, že predátori teraz čelia zníženej konkurencii o potravu, čo umožňuje ich počet rásť.

3. Kaskádové efekty :

Keď sa druhotní spotrebitelia zvýšia, začnú spotrebovávať viac primárnych výrobcov, čím sa ďalej zníži ich populácia. Toto narušenie potravinového reťazca môže mať kaskádový účinok na iné trofické úrovne, čo ovplyvňuje terciárnych spotrebiteľov a ďalej.

4. Strata biodiverzity :

Zmeny v početnosti druhov môžu zmeniť biodiverzitu celého ekosystému a zloženie druhov. Niektoré druhy sa môžu stať dominantnejšími, zatiaľ čo iné ubúdajú alebo dokonca vyhynú.

Klasickým príkladom trofickej kaskády je kolaps morského ekosystému v blízkosti Aleutských ostrovov v severnom Pacifiku. Koncom 70. rokov 20. storočia viedol úbytok morských vydier, ktoré boli špičkovými predátormi, k nárastu populácií ježkov. Morské ježovky spásali chaluhové lesy, ktoré sú nevyhnutné pre prežitie rôznych morských druhov. V dôsledku toho lesný ekosystém chaluhy zaznamenal masívny úpadok, ktorý narušil rovnováhu celej morskej potravinovej siete.

Aby sa predišlo kolapsu takéhoto ekosystému, je nevyhnutné zachovať ekologickú rovnováhu a rozmanitosť druhov v potravinových reťazcoch a sieťach. Dá sa to dosiahnuť úsilím o ochranu, trvalo udržateľným riadením zdrojov a ochranou kritických biotopov.