Kolikšna je prepotovana razdalja rdečih rakov?

Rdeča rakovica (Gecarcoidea natalis) je znana po osupljivi letni selitvi, ki poteka na božičnem otoku, majhnem avstralskem ozemlju v Indijskem oceanu. Med tem izrednim dogodkom se na milijone rdečih rakov poda na osupljivo potovanje od bujnih gozdov otoka do obal oceana, pri čemer premagajo impresivne razdalje.

Razdalja, ki jo prepotujejo rdeče rakovice med selitvijo, se lahko razlikuje glede na izhodišče posamezne rakovice in posebne značilnosti selitvene poti. Vendar pa lahko rdeči raki v povprečju premagajo razdalje od nekaj sto metrov do nekaj kilometrov. Za nekatere izjemne posameznike je znano celo, da prepotujejo razdalje, ki presegajo 1 kilometer (0,62 milje).

Pomembno je omeniti, da selitev rdečega raka ni strogo linearna. Raki pogosto sledijo vijugastim potem skozi gosto vegetacijo, čez potoke in skalnat teren ter celo navzgor in navzdol po strmih klancih. To zapleteno potovanje je lahko za rake precej zahtevno, saj morajo krmariti skozi različne ovire in premagati valovito topografijo otoka.

Selitev se običajno začne na začetku mokre sezone, ki ustreza mesecu oktobru in novembru. Zaradi prihoda dežja se raki množično poženejo iz svojih brlog in se podajo na svojo naporno pot. Instinktivno se odpravijo proti oceanu, kjer se zberejo v velikih rojih ob vodnem robu.

Končni cilj rdečih rakov je obala, kjer se vključijo v ključni proces razmnoževanja. Ko pridejo v ocean, raki samci spustijo spermo v vodo, samice pa svoja jajčeca. Oploditev poteka zunaj, oplojena jajčeca pa se razvijejo v ličinke, ki plujejo v oceanskih tokovih. Te ličinke se sčasoma vrnejo na obale otoka kot drobni mladiči rakov, s čimer se zaključi življenjski cikel rdečih rakov.

Selitev rdečega raka ni le izjemen naravni pojav, ampak tudi očarljiv spektakel, ki privablja obiskovalce z vsega sveta. Pričevati gibanju milijonov teh živahnih rdečih bitij, ki plazijo v sozvočju, je res nepozabna izkušnja. Služi kot dokaz trajne odpornosti in izredne prilagodljivosti življenja na Zemlji.