Kakšen je življenjski cikel podkovnjaka?

Podkovnjaki začnejo svoje življenje kot jajca. Jajca podkovnjakov običajno odlagajo spomladi in poleti v plitvih vodah blizu obale. Vsaka samica podkovnjaka lahko naenkrat izleže do 100.000 jajčec.

2. Ličinka trilobita

Iz jajčec se izležejo trilobitne ličinke. Ličinke trilobitov so majhna, prosto plavajoča bitja, ki spominjajo na starodavne trilobite. Ličinke trilobitov se hranijo s planktonom in drugimi majhnimi organizmi v vodi.

3. Žrebec podkovnjak

Po nekaj tednih se ličinke trilobita usedejo na dno oceana in se prelevijo v podkovnjake. Podkovnjaki Colt izgledajo kot miniaturne različice odraslih podkovnjakov. Še naprej se hranijo s planktonom in drugimi majhnimi organizmi v vodi.

4. Mladi podkovnjak

Ko žrebički podkovnjaki zrastejo, se še večkrat talijo in sčasoma postanejo mladi podkovnjaki. Mlade podkovnjake so videti kot manjše različice odraslih podkovnjakov, vendar še niso spolno zrele.

5. Odrasel podkovnjak

Ko podkovnjaki dosežejo spolno zrelost, se štejejo za odrasle. Odrasli podkovnjaki se običajno parijo v spomladanskih in poletnih mesecih. Samci odložijo semenčice na jajčeca samic, samice pa odložijo jajčeca v plitvih vodah ob obali.

6. Smrt

Podkovnjaki lahko v naravi živijo do 25 let. Običajno poginejo zaradi starosti ali zaradi plena drugih živali.