Vad identifierar en organisk förening från andra?

Organiska föreningar klassificeras som sådana på grund av närvaron av kolatomer. Kol är ett unikt element som kan bilda olika och invecklade strukturer, ofta i kedjeformationer eller ringar. Förutom kol innehåller organiska föreningar vanligtvis väte, liksom andra grundämnen som syre, kväve, svavel, fosfor och halogener (t.ex. fluor, klor, brom och jod).

Föreningar som inte innehåller kol kategoriseras som oorganiska föreningar.