Hur påverkar värmeinnehållet i ett ämne hur det strömmar?

Sambandet mellan ett ämnes värmeinnehåll (temperatur) och hur det strömmar kan förstås genom begreppet viskositet. Viskositet är en vätskas motstånd att strömma. Det beskrivs ofta som "tjockleken" eller "klibbigheten" hos ett ämne.

I allmänhet, när temperaturen på ett ämne ökar, minskar dess viskositet. Det gör att den blir mindre motståndskraftig mot flöde och lättare att flytta. Till exempel är kall honung tjockare och flyter långsammare än varm honung.

Minskningen i viskositet med ökande temperatur kan förklaras av den ökade molekylära rörelsen vid högre temperaturer. När temperaturen ökar får ämnets molekyler mer energi och rör sig snabbare. Denna ökade molekylära rörelse gör det lättare för molekylerna att glida förbi varandra, vilket minskar motståndet mot flöde.

Det omvända är också sant:när temperaturen sjunker, ökar viskositeten. Det gör att det blir svårare för ämnet att flyta. Vatten fryser till exempel vid 0 grader Celsius och blir ett fast ämne, som är mycket mer motståndskraftigt mot flöde än flytande vatten.

Viskositetens temperaturberoende är en viktig faktor i många industriella och tekniska tillämpningar. Till exempel är viskositeten hos oljor och smörjmedel avgörande för att säkerställa korrekt drift av maskiner. Bränslens viskositet är också viktig för effektiv förbränning och flöde genom rörledningar.