Mer än 90 procent av öl är vatten. De regionala egenskaperna hos olika ölsorter påverkas i hög grad av naturliga skillnader i vattnet mellan regionerna. Idag kan de traditionella smaker i samband med regionala ölsorter replikeras genom att justera den kemiska sammansättningen av det vatten som används.
Korn

En av de fyra viktigaste ingredienserna i öl är alltid något slags sädeskorn. Den vanligaste spannmål är korn. Kornet är malt genom att blötlägga den i vatten tills den är delvis grodde och hög stärkelse. Kornet är då ofta rostade, med temperaturen och varaktigheten av rostningsprocessen påverkar den slutliga smak och färg på öl. Ibland öl är tillverkad av vete, majs eller ris, utöver, eller i stället för mältat korn.
Humle

Humle är blommorna i hop vinstockar. De läggs till öl för att ge bitterhet och balansera sötma av mältat korn. Humle också påverka doften av öl.
Jäst

Brewing jäst är nödvändigt öl-making för jäsning. Jäst orsakar socker i mältat korn eller andra spannmål att jäsa, producerar alkohol och koldioxid. Detta ger ölet dess alkoholhalt och ger några öl en liten fizz. Jästen påverkar också smaken av ölet. Olika typer av jäst används för att göra ale och lageröl.