Vad var whiskyringskandalerna?

Whiskey Ring-skandalen var en politisk korruptionsskandal som inträffade i USA under Ulysses S. Grants presidentskap. Skandalen involverade den bedrägliga underbetalningen av skatter på whiskyproduktion och de efterföljande returerna till regeringstjänstemän.

I centrum för skandalen stod John McDonald, en destillatör och spannmålshandlare från St. Louis, Missouri. McDonald organiserade en ring av destillatörer, likriktare och regeringstjänstemän som konspirerade för att lura regeringen på miljontals dollar i intäkter. Ringen fungerade genom att muta inkomsttagare och inspektörer för att tillåta dem att underrapportera sin produktion och försäljning av whisky, och genom att muta regeringstjänstemän för att förbise de bedrägliga aktiviteterna.

Skandalen uppenbarade sig först 1875 när en tidning i St. Louis, Missouri Democrat, publicerade en exposé av korruptionen. Tidningen rapporterade att McDonald och hans medarbetare använde sina politiska kontakter för att undvika skatter och gjorde stora vinster som ett resultat. Exposén ledde till ett offentligt ramaskri och en kongressutredning.

Kongressutredningen, som leddes av senator John H. Mitchell, fann att Whiskeyringen hade lurat regeringen på över 1 miljon dollar i skatt. Undersökningen fann också att flera högt uppsatta regeringstjänstemän, inklusive presidentens personliga sekreterare, Orville E. Babcock, var inblandade i skandalen.

Som ett resultat av utredningen åtalades och dömdes flera regeringstjänstemän och McDonald dömdes till fängelse. Skandalen skadade också president Grants och hans administrations rykte, och den bidrog till den växande allmänhetens besvikelse över det republikanska partiet.