Varför våter alkohol glas?

Ytan på vilken vätska som helst består av ett lager av molekyler som är starkare attraherade av molekylerna under dem än till luften ovanför dem. Denna ytspänning skapar en "hud" på vätskans yta som motstår att brytas.

När en droppe alkohol placeras på en glasyta börjar alkoholmolekylerna omedelbart breda ut sig och täcka glasets yta. Detta beror på att alkoholmolekylerna attraheras av glasmolekylerna starkare än de är till varandra. Attraktionskraften mellan alkoholen och glasmolekylerna är större än alkoholens ytspänning, så alkoholdroppen breder ut sig och väter glaset.

Samma princip gäller för andra vätskor som blöter glas, som vatten och aceton. Molekylerna i dessa vätskor attraheras alla av glasmolekylerna starkare än de är till varandra, så de sprider sig och väter glasets yta.

Vätskor som inte blöter glas, till exempel kvicksilver, har molekyler som inte attraheras av glasmolekylerna. Faktum är att kvicksilvermolekylerna stöts bort av glasmolekylerna. Denna repulsion är större än kvicksilvrets ytspänning, så kvicksilverdroppen förblir sfärisk och väter inte glaset.