Hur får sötvattensfiskar vatten?

Sötvattensfiskar får vatten genom sina gälar. Gälar är specialiserade andningsorgan som gör att fiskar kan extrahera syre från vatten. De består av tunna, filamentösa strukturer som kallas gälfilament, som är täckta av små blodkärl. När en fisk andas drar den in vatten i munnen och för det över sina gälar. Vattnet rinner sedan ut genom gälslitsarna, som finns på vardera sidan av huvudet. När vattnet passerar över gälfilamenten diffunderar syre från vattnet över blodkärlen och in i blodomloppet. Samtidigt diffunderar koldioxid från blodomloppet ut i vattnet. Denna process av gasutbyte gör att fisken kan andas i vattnet.