Hur tillverkades ljus på pionjärtiden?

Ljus var en viktig källa till ljus under dagarna före elektriciteten. Det finns uppgifter om ljustillverkning i Asien omkring 200 f.Kr. I början av 1800-talet, när många pionjärer bosatte sig i den amerikanska västern, tillverkades fortfarande ljus för hand med enkla metoder och lokalt tillgängliga material.

Talgljus:

- Pioneer tillverkade vanligtvis ljus av animaliskt fett, bivax eller båda.

- Talg var ett vanligt val, eftersom det gjordes från fettvävnaden hos djur, särskilt kor och får.

– Processen började med att man förberedde talgen genom att smälta den på låg värme tills den blev flytande. Detta kan göras i en stor gryta eller vattenkokare.

– När talgen väl hade blivit flytande silades den för att avlägsna eventuella fasta föroreningar.

- En enkel men effektiv veke för ljusen var gjord av bomulls- eller hampafibrer. För att skapa vekarna snoddes längder av fibrer ihop till strängar.

– Det sista steget gick ut på att kombinera den smälta talgen och veken. Vekarna doppades i den smälta talgen, täcktes noggrant och hängdes sedan för att svalna och stelna.

– För att säkerställa en jämn och korrekt förbränning upprepade pionjärerna ofta doppningsprocessen flera gånger och byggde upp lager av talg runt vekarna.

Bivaxljus:

– I områden där bivax var lättillgängligt, till exempel under migrationer västerut, tillverkade pionjärer bivaxljus.

– Bivax är naturligt hårdare än talg och ger ljusare, längre brinnande ljus.

– Processen att skapa bivaxljus var ganska lik den att göra talgljus. Vaxet smältes över låg värme, silades och vekar preparerades genom att vrida bomulls- eller hampafibrer.

– Det smälta bivaxet hälldes sedan i ljusformar gjorda av enkla material som plåtburkar eller snidat trä. Vekarna centrerades i formarna och när vaxet väl hällts fick det svalna och stelna.

Doppning och gjutning:

- Doppning var generellt den föredragna metoden för att tillverka talgljus, eftersom det möjliggjorde enkel kontroll av ljustjockleken.

- Däremot gjutning var en annan teknik som användes för att skapa ljus, särskilt med bivax. Formar skars ofta ut i trä eller gjorda av urholkad vass för att producera ljus av olika storlekar och former.

Det är värt att nämna att köpta ljus också var tillgängliga för pionjärer, särskilt under senare år. Men på grund av transport- och åtkomstbegränsningar förblev det att göra ljus hemma med lokalt anskaffade material det föredragna och mer ekonomiska valet.