Varför måste den mesta mjölken i USA alltid förvaras i kylen medan förångade konserver och kartongbehållare som säljs i Europa inte behöver göra det förrän de är öppna?

- Råmjölk: I USA är den mesta mjölken pastöriserad, vilket dödar skadliga bakterier. Vissa stater tillåter dock försäljning av obehandlad mjölk, obearbetad mjölk som innehåller dessa bakterier, vilket kan orsaka allvarliga sjukdomar. För att garantera konsumenternas säkerhet måste obehandlad mjölk förvaras i kyl vid 40°F (4°C) eller lägre.

- Pasteörisering: Pastörisering är en värmebehandlingsprocess som dödar skadliga bakterier i mjölk samtidigt som dess näringsvärde bevaras. I USA är pastörisering obligatoriskt för all mjölk som säljs kommersiellt, förutom certifierad obehandlad mjölk. Pastörisering innebär vanligtvis att mjölken värms till 72°C (161°F) i minst 15 sekunder.

- Kylning efter öppning: Även efter pastörisering är mjölk fortfarande mottaglig för bakterietillväxt. För att förhindra förstörelse är det viktigt att kyla mjölken under 40°F (4°C) och konsumera den inom de rekommenderade "försäljningsdatum" eller "utgångsdatum". Att hålla mjölken kyld saktar ner bakterietillväxten och förlänger dess hållbarhet.

Evaporerad konserverad mjölk i Europa:

- Sterilisering: Indunstad konserverad mjölk som säljs i Europa genomgår en annan process som kallas sterilisering, vilket innebär att mjölken värms upp till en högre temperatur (vanligtvis 240°F eller 116°C) under en längre period (vanligtvis flera minuter). Sterilisering eliminerar nästan alla bakterier, inklusive de som kan överleva pastörisering.

- Hyllstabilitet: Sterilisering gör att förångad konserverad mjölk är lagringsstabil, vilket innebär att den kan förvaras i rumstemperatur utan att den förstörs. Den lufttäta förseglingen av burken förhindrar ytterligare kontaminering. Hyllstabila förpackningar, såsom Tetra Paks, kan också användas, som är gjorda av flera lager av material som ger barriärskydd mot syre, ljus och fukt.

Kartongbehållare i Europa:

- Behandling med ultrahög temperatur (UHT): En del mjölk som säljs i kartongbehållare i Europa genomgår UHT-behandling, liknande sterilisering men vid en ännu högre temperatur (vanligtvis runt 275-302°F eller 135-150°C) under en kortare period (några sekunder). Denna process eliminerar nästan alla mikroorganismer, vilket säkerställer långsiktig lagringsstabilitet.

- Aseptisk förpackning: UHT-mjölk i Europa förpackas ofta i sterila, aseptiska behållare (som Tetra Paks) som bevarar mjölkens kvalitet och förhindrar kontaminering. Aseptisk förpackning innebär att man steriliserar förpackningen och fyller den med den sterila UHT-mjölken i en steril miljö.

Det är viktigt att notera att kylning inte är nödvändig för lagringsstabil förångad konserverad mjölk och UHT-mjölk i slutna behållare tills de öppnas. När de öppnats ska dessa produkter kylas och konsumeras inom den angivna tidsramen.